高岭土是一种以高岭土亚科矿物为主的软质粘土，主要由高岭石矿组成。在自然界中，高岭土由粘土矿质和非粘土矿质组成：粘土矿主要是高岭石矿，其次是绿泥石、蒙脱石和水云母;非粘土矿质主要有应时、长石和云母、铝的氧化物和氢氧化物、铁矿物、铁氧化物、有机物(植物纤维、有机泥炭和煤)等。

　　一、高岭土的分类

　　根据其产地、质量、硬度和含砂量等，天然产出的高岭土可分为以下三种工业类型。

　　1.硬质高岭土：包括大量以煤层顶、底板和脉石或接近煤层的形式产出的所谓煤系高岭石。由于含有有机物和杂质，呈黑灰色、褐色、浅绿色、灰绿色等颜色。致密、块状或砂质，呈瓷状断口或贝壳状断口，无光泽至蜡状光泽，灰白色条纹，硬度3-4.粉碎细磨后才是塑性的。

　　2.软质高岭土：粘土状高岭土，质软，一般较为柔软，含砂量低于50%。

　　3.砂质高岭土：软质，塑性一般较弱，除砂后较强，含砂量在50%以上。

　　二、高岭土的性能特点

　　高岭土的广泛使用与其优异的物理化学性能是分不开的。纯高岭土具有白度高、柔软、易分散悬浮于水中、可塑性好、附着力高、电绝缘性优异、酸溶性好、阳离子交换容量低、耐火性高等理化性能。

　　1.颜色。为白色或近白色，较高白度大于95%。

　　2.硬度。软质高岭土的硬度一般为1~2.硬质高岭土的硬度有时为3~4.

　　3.烧结性能。高岭土的可烧结性是制造陶瓷制品所必要的重要工艺性能之一。烧结是指当物体加热到一定温度时，易熔材料产生的液相填充未熔颗粒之间的空隙，靠其表面张力使气孔率降低，密度增加，体积缩小，从而变得致密而坚硬的性质。当气孔率降至较低值，密度达到较大值时，该状态称为烧结状态，对应的温度称为烧结温度。影响高岭土烧结的因素很多，主要与陶瓷制作工艺和粘土中其他矿的含量有关。

　　4.分散性。高岭土在水中易于分散和悬浮，能形成稳定性好的悬浮液。

　　5.电绝缘性。高岭土具有优异的电绝缘性，可用作电缆填料。

　　6.化学稳定性。化学稳定性是矿物填料的主要性能指标之一。高岭土具有很强的化学稳定性和一定的耐酸碱性。

　　综上，高岭土由于其较为优异的性能，被广泛用于工业生产，市场前景广阔!